Riskfaktorer för Salmonella hos katt som källa till infektion hos människa
Infektion med Salmonella hos människor har globalt sett stor betydelse. Smittvägen är fekal-oral vilket sker via kontaminerade livsmedel eller kontakt med djur eller människor. Bakterien koloniserar tunntarmen och producerar toxiner som ger diarré. Barn och individer med nedsatt immunförsvar riskerar att få en allvarligare infektion.
Om sällskapsdjur infekteras föreligger en risk för spridning till människor i hemmiljön och där vid intar katten en särställning eftersom den ofta lever i en nära relation till djurägarna. Salmonellainfekterade katter drabbas vanligtvis av gastroenterit med diarré men kan även utsöndra bakterien via avföringen utan att visa några sjukdomssymtom. Utsöndringen kan vara intermittent och i vissa fall pågå i flera veckor. Salmonella har låg förekomst hos katter. Prevalensen ligger på mellan 0,8 ? 2,1 % i studier utförda på både privatägda? och hemlösa katter. I Sverige visar antalet positiva prover en tydlig uppåtgående trend under de senaste fyra åren. Troliga perorala smittvägar är om katten fångat småfåglar eller gnagare som är infekterade av bakterien eller genom utfodring med kontaminerat foder. Ovanliga smittvägar är överföring över placentan eller via luftburna partiklar.
Djurägarna riskerar att exponeras för Salmonella från infekterade katter när kattlådan rengörs. Kattens tassar kan även kontamineras av bakterien när den täcker över sin avföring och katten kan sedan sprida bakterien i hushållet. Salmonella kan även utsöndras från munhålan och när katten tvättar sig kan bakterien fastna i pälsen och utgöra en risk för överföring till ägarna när de hanterar katten.
För att förhindra smitta i hushållet är hygienisk djurhållning och handtvätt väldigt viktigt. Dessutom bör katten inte ha tillgång till utrymmen där livsmedel förvaras eller hanteras. Information till djurägaren är av största vikt, detta gäller både för de som har kliniskt sjuka katter och för de som har en tillsynes friskt katt. Veterinären har en viktig uppgift att förse djurägaren med kunskap, för att kunna påverka och förhindra smittspridning i hemmet.