XML-webbtjänster och GIS-funktioner
Detta examensarbete har haft som uppgift att undersöka om framtidens utveckling av GIS-funktioner kommer att ske med XML-webbtjänster. Som ett led i denna undersökning har ett antal GIS-funktioner utvecklats som XML-webbtjänster med ESRI: s ArcGIS Server 9.0. Syftet med utvecklingen var att utvärdera ArcGIS Servers stöd för XML-webbtjänster. Med hjälp av XML-webbtjänsttekniken kan distribuerade GIS-applikationer byggas. En övergång från traditionella GIS till distribuerade GIS kan ge många fördelar. Det finns även andra tekniker utöver XML-webbtjänsttekniken för att uppnå distibuerade GIS såsom CORBA och Java RMI. XML-webbtjänsttekniken skiljer sig från dessa då all data utväxlas över HTTP. Idag finns det ett visst utbud av distribuerad GIS-funktionalitet på Internet. Detta utbud består dock främst av adressupplysningar och enklare kartpresentationer. Genom en analys av distribuerade GIS identifierades det ett behov hos mindre företag, myndigheter och kommuner att över Internet kunna utföra enklare områdesanalyser. Därför riktar sig de XML-webbtjänster som utvecklats under examensarbetet mot denna målgrupp. Dessa XML-webbtjänster implementerades sedan i en webbapplikation. För att utvärdera webbapplikationen och ArcGIS Server testades bland annat webbapplikationens funktionalitet och kartgenereringstider. Testerna visade att ArcGIS Server tillhandhåller funktionalitet för utveckling av XML-webbtjänster innehållande åtminstone viss grundläggande GIS-funktionalitet. Testerna visade också att webbapplikationens kartpresentation är betydligt långsammare än liknade karttjänster på Internet. Under utvecklingen av webbapplikationen upptäcktes ett antal brister hos ArcGIS Server. Trots dessa visade utvecklingen av webbapplikationen att det finns teknik för att snabbt och enkelt utveckla XML-webbtjänster. Slutsatser som kunde dras från analysen och utvecklingsarbetet var att det idag finns ett behov av distribuerade GIS, både bland organisationer som hör till de traditionella GIS-användarna och bland andra organisationer. Många företag och organisationer som har sin verksamhet utspridd över ett större geografiskt område kan effektivisera verksamheten genom att inkludera GIS i sitt beslutsstödssystem. XML-webbtjänster kan göra det möjligt att köpa eller hyra in data och tjänster som GIS-användare behöver samt förenkla utbyte av kunskap och information. Det är inte troligt att XML-webbtjänster kommer att ersätta existerande GIS inom en snar framtid. Dock kommer det att öppna upp en ny marknad för distribuerade GIS. Marknaden kommer troligen att bestå av både nya och gamla GIS-konsumenter.