Sällskapsdjurens betydelse för människans hälsa och välbefinnande - effekten av oxytocin
BeröringHundarInteraktioner mellan djur och människorKatterKortisolSociala interaktionerCatsCortisolDogsHuman-animal-interactionSocial interactionsTouch
Historiskt sett har djur haft stor betydelse och anses fortfarande vara viktiga för människan.
Djurens roll som sällskapsdjur i dagens samhälle har varit som familjemedlem, kamrat och sällskap. Sällskapsdjuren har också flera positiva effekter på människans hälsa och
välbefinnande. Redan i början av 1960-talet fann forskare att hundar hade en unik inverkan på människor i svåra situationer och på människor med särskilda behov. Sällskapsdjur uppfattades som icke-fördömande, tillgivna samt kärleksfulla och därför har djur använts inom vård och rehabilitering. En växande mängd internationella forskningsstudier indikerar att djur kan ha värdefulla effekter på människan och främjar individens hälsa och
välbefinnande, fysiologiskt och psykologiskt. De effekter som har dokumenteras har bland annat varit sänkt hjärtfrekvens och blodtryck samt minskade kortisolnivåer i blod och saliv.
Sällskapsdjur fyller även en social funktion och kan underlätta sociala interaktioner mellan människor. En bakomliggande mekanism till de positiva fysiologiska och psykologiska effekterna kan vara hormonet oxytocin. Oxytocin har lugnande effekt på människor och är
viktigt för etablering av emotionella band och underlättar fysiska och sociala interaktioner.
Hormonet frisätts bland annat genom beröring och forskning har visat att sällskapsdjur och Human-Animal-Interaction (HAI) kan fungera som stimuli för frisättningen av oxytocin.
Detta innebär att aktivering av oxytocinsystemet inte bara motiverar utan också stödjer en integrerad syn på de olika effekterna av HAI. Denna uppsats visar att sällskapsdjur kan ha positiva effekter på människan, som verkar både direkt och indirekt på människans hälsa och välbefinnande oavsett ålder och medicinska samt psykologiska hälsotillstånd.