Rabies hos afrikansk vildhund, etiopisk varg och tamhundar i Afrika
Rabies är en virussjukdom som smittar via saliv och orsakar hjärnhinneinflammation
hos drabbade individer. Om viruset inte behandlas innan symptom bryter ut leder
sjukdomen ofrånkomligen till döden. Rabies orsakar stora problem världen över, men
jag har valt att fokusera på Afrika där sjukdomen orsakar cirka 24 000 humana
dödsfall varje år. Värst drabbade är fattiga människor på landsbygden. Man räknar
med att 99 % av alla humana dödsfall beror på smitta från domesticerade hundar och
att 40 % av alla drabbade är barn under 15 år. Rabies kan smitta alla däggdjur men
reservoarer återfinns bara i hos ordningarna Carnivora, t.ex. hunddjur, och
Chiroptera, fladdermöss. I Afrika är den huvudsakliga reservoaren domesticerade
hundar. Eftersom viruset har hög dödlighet slår det hårt på numerärt små populationer
av vilda djur. Man har sett flera utbrott av sjukdomen hos de utrotningshotade arterna
afrikanska vildhund, Lycaon pictus, och etiopisk varg, Canis simensis, och viruset kan
utgöra ett hot för dessa arters överlevnad. För att kontrollera smittan krävs att man
utför vaccinationskampanjer mot de populationer som fungerar som reservoarer. I
Afrika bör vaccination av domesticerade hundar vara tillräckligt för att skydda både
människor och vilda djur. Framgångsrika vaccinationskampanjer mot rabies har
genomförts i många länder i världen och studier visar på att det skulle vara
genomförbart att eliminera eller kraftigt decimera smittan i Afrikas tamhundspopulationer.