Hästnäringens betydelse för Åland
ett samhällsperspektiv
Denna rapport är framtagen i samarbete med Ålands Hästsportförening r.f. med medel från Europeiska Regionalfonden samt externa finansiärer. Rapporten är en bred kartläggning över hästnäringen på Åland. Dess syfte är att utgöra en grund för beslutsfattande i frågor rörande näringen samt fungera som förprojektering till en eventuell multihall vid den befintliga hästsportanläggningen i Norrböle. Arbetet är även ett examensarbete i agronomprogrammet för Landsbygdsutveckling vid Sveriges Lantbruksuniversitet, SLU i Uppsala.
Hästnäringen har en samhällsekonomisk betydelse för Åland och de kvalitativa värdena och ringeffekterna är många. Hästen är inte bara en hobbyverksamhet, utan bör betraktas ur ett större perspektiv. Näringen är mångfasetterad och indelad i flera olika discipliner. Många individer är engagerade såväl på ideell basis som i vinstdrivande syften. En förutsättning för att utvecklingen skall fortsätta i en positiv riktning är gränsöverskridande samarbeten, framtidstro och moderna lösningar.
Hästnäringen på Åland har vuxit enormt de senaste 20 åren. I motsats till tidigare uppgifter som dragdjur, transportör och även som en oumbärlig hjälp i krig fyller hästen helt andra funktioner för den moderna människan. Hästar skapar sysselsättning, används i olika sport- och tävlingssammanhang, i rehabiliteringssyfte och förgyller människors fritid ? inte minst på landsbygden. Beteshagarna bidrar till ett öppet landskap. Liksom alla de vallar och sädesåkrar som årligen blir till vinterfoder åt hästarna. 500 - 600 ha åkermark krävs för att producera samtliga åländska hästars foderbehov om ca 7000 balar grovfoder. Ridning ökar i popularitet. I vårt grannland Sverige är ridning den största sporten bland flickor och den näst populäraste sporten totalt sett bland ungdomar. Trenden är densamma på Åland.
På Åland finns idag, 2013, en häst per 35 invånare. Studien visar att i de hästtätaste kommunerna är invånarantalet endast tio ggr större än antalet hästar. Det finns totalt 815 hästar fördelat på ca 390 hästägare. Varje hästägare har därmed i snitt 1,8 hästar. Största delen av utövarna är hobbyryttare och lägger ner 2-3 timmar om dagen på sin häst/sina hästar. Totalt lägger hästinnehavarna därmed ned tillsammans ca 1000 timmar dagligen på sina djur, vilket motsvarar 365 000 timmar på ett år. Ungefär 1000 personer uppger att de rider regelbundet, varav ca 430 på ridskola. Ridskolornas omsättning år 2012 var ca 400 000 euro. Travsporten är dock den disciplin där mest pengar omsätts, vilket beror på den relativt höga omsättningen i totalisatorspel. Den totala årliga omsättningen i den åländska hästnäringen beräknas vara 7,8 miljoner euro, varav varor och tjänster utgör ca två miljoner euro.