Effekter av grupphållning på beteende och hälsa hos hästar
Hästar är flockdjur och flocken har stor betydelse för deras möjlighet att uttrycka beteenden såsom att klia varandra, leka, söka föda och uppfostra unga individer. Att hålla hästar i större grupper är dock långt ifrån självklart i hästvärlden idag och hästägare ifrågasätter ibland om det går att hålla alla typer av hästar i grupp. Mitt arbete syftar till att belysa frågan om grupphållning fungerar för alla hästar.
Det är inte ovanligt att hålla unghästar grupp men när det är dags för inridning stallar man ofta in dem en och en för lättare hantering och för att vänja dem vid den typen av hållning.
Det har dock visats att inridning går fortare och lättare om man fortsätter att hålla dem i grupp och hanteringen av hästarna blir trevligare på grund av färre antal negativa beteenden gentemot tränaren. Även hos något äldre hästar i träning ger grupphållning positiva effekter då hästarna upplevs som mer tillmötesgående under ridning. Den aggression och skaderisk många hästägare är oroliga för i samband med grupphållning kan ha att göra med hur hästarna
hålls. Storleken på hagen där hästarna vistas och tillgången på föda är faktorer som påverkar aggressionsnivån inom flocken. Man har inte kunnat påvisa att skaderisken är större vid grupphållning. Däremot har man sett att stora hagar med sällskap av artfränder innebär ett skydd mot kotledsinflammation. Att hålla äldre hingstar i grupp har av många setts som problematiskt men studier tyder på att detta är möjligt. Forskningen visar samstämmigt att alla hästar skulle kunna gå i grupp och att det medför många positiva och få negativa effekter.