Vilopuls hos 2-åriga varmblodiga travhästar i träning
En användbar metod för att påvisa träningseffekter är att mäta hjärtfrekvensen. Hos människa ses en sänkt vilopuls som ett resultat av en konditionsförbättring. På häst finns det få studier om ett samband mellan en vilopulssänkning och konditionsförbättring. Genom evolutionen har hästen utvecklats till en extraordinär atlet, för att undkomma predatorer krävdes snabbhet och för att färdas långa distanser i sökandet efter vatten och föda krävdes uthållighet. Ett antal fysiologiska anpassningar kan förklara hästens atletiska kapacitet, dessa påverkas i vissa fall inte av träning som till exempel lungstorleken medan andra som blodvolymen visar på en träningsrespons. Hästen har ett stort hjärta och det utgör ungefär 0,9-1% av kroppsvikten. Vilopulsen varierar mellan 25-50 slag/min med ett genomsnitt på 35 slag/min och beror av storlek, ras, ålder och temperament på hästen. Förbättrad kondition medför en ökad förmåga att utföra en given nivå av träning, hjärtfrekvensen under arbetet sjunker och återhämtningen efter går snabbare. Vid träning är även mängden laktat i blodet ett användbart mått för att bedöma hästens kondition. Hos en frisk häst kan en sänkning i blodlaktatkoncentrationen ses efter en träningsperiod.Syftet med studien var att se om en konditionsförbättring leder till en sänkning av vilopulsen hos häst. I studien som pågick under 31 veckor ingick 16 tvååriga varmblodiga travhästar, alla valacker. Med hjälp av digitala pulsmätare registrerades pulsen under vila och arbete samt efter arbete. Vid tre tillfällen efter arbete togs det även prov på hästarnas laktatkoncentration i blodet och vid ett tillfälle mättes även hästarnas hjärtstorlek. Medellufttemperaturen vid mättillfällena bestämdes utifrån data från Sveriges meteorologiska och hydrologiska institut. Resultaten i studien visade att hästarna förbättrade sin kondition under studiens gång genom att sänka sin återhämtningspuls jämfört med studiens start men en sänkning av vilopulsen uteblev. Vilopulsen visade sig dock vara positivt korrelerad med laktatkoncentrationen i blodet efter arbete och lufttemperaturen. Slutsatsen är att studien varken har kunnat påvisa eller förkasta ett samband mellan en konditionsförbättring och en sänkning i vilopuls.