Stress hos tamdjur orsakad av rovdjur
Det finns fem fredade rovdjur i Sverige: björn, varg, lo, järv och kungsörn. Riksdagen har beslutat att det ska finnas livskraftiga populationer av dessa djur i landet och rovdjursstammarna har ökat den senaste tiden. En viktig orsak till konflikt mellan människor och de stora rovdjuren är rovdjurens predation på våra tamdjur. Antalet angrepp på tamdjur har ökat från 1997 och framåt med viss årsvariation. Det är varg och lo som står för flest förlorade djur.
Skadorna vid ett rovdjursangrepp delas in i direkta och indirekta skador. De direkta skadorna är djur som skadas eller dödas av rovdjuret medan de indirekta skadorna kan kopplas till ett angrepp, angreppsförsök eller stress orsakad av exponering för rovdjur. De sekundära skadorna upplevs av en del djurägare ha större konsekvenser än de direkta förlusterna av djur och vissa anser att ökad stress hos djuren är en viktig faktor. Syftet med den här litteraturstudien är att undersöka vad man idag vet om rovdjursorsakad stress på tamdjur och exempel på hur stressen kan påverka djuren.
Stress är kroppens sätt att reagera på potentiellt farliga eller störande situationer och en viss grad av stress är naturligt som en anpassning till nya förutsättningar. Stressreaktioner styrs dels av det autonoma nervsystemet och dels av det endokrina systemet med kortisol som främsta hormon. Hypotalamus fungerar som koordinator för de båda systemen. Stress kan påverka många processer i kroppen som tillväxt, metabolism, immunförsvar och reproduktion. De flesta av våra tamdjur, och alla inom produktion, är bytesdjur och risk för predation är en stressor för dem. Att vilda djur uppvisar antipredationsbeteende finns flera studier på. Många studier har även gjorts på laboratoriedjur som mus och råtta och deras reaktioner på rovdjurslukt men andra tamdjur så som produktionsdjurens respons på rovdjur är inte lika väl dokumenterat.
Det har noterats att de domesticerade djuren uppvisar svagare reaktioner på rovdjur än vilda djur på grund av avel och sättet de hålls med begränsade möjligheter till avvikande beteende. I litteraturen nämns rovdjur som en potentiell orsak till stress men fokus ligger mycket oftare på andra faktorer som hur djuren hålls och hanteras. Området kräver fler studier för att klargöra vilken stresspåverkan rovdjuren faktiskt har på tamdjuren och om detta orsakar problem för djuren eller för oss människor som djurhållare. Svar på dessa frågor är viktiga för att man på sikt också ska kunna utveckla lösningar och arbeta mot en samexistens mellan människor och de stora rovdjuren.