Järnbruk och skog under 1000 år
Vegetationshistorien kring sjön Kalven i Norbergs bergslag
Norberg ingår i Bergslagen som länge stod för den övervägande delen av Sveriges
exportinkomster tack vare den omfattande produktionen och exporten av främst järn men
också koppar och silver. Norberg tillhör järnbergslagen och här började malmbrytningen
tidigt. Bergsbrukets påverkan på naturmiljön har inte studerats så ingående men historiska
källor ger vissa glimtar om läget. Dessa källor är dock av olika orsaker inte alltid helt
tillförlitliga och de sträcker sig oftast inte längre tillbaka än till 1600-talet, varför de behöver
kompletteras med material från andra typer av källor för att skapa en bättre helhetsbild.
I denna studie har en pollen- och kolpartikelanalys av sjön Kalvens sediment, i Norberg
Västmanland, utförts för att studera vegetationsutvecklingen i området kring sjön där både
gruvor, hyttor och hammare har legat. Sedimentet i sjön är varvigt vilket har gjort att man
med stor precision kunnat datera olika förändringar. Syftet har varit att studera vegetationens
utveckling i relation till områdets bergsbrukshistoria. Följande frågor har behandlats: När
började man med järnbruk i området? Har järnbruket påverkat naturmiljön? På vilket sätt i
sådana fall? Har trädbrist under någon tid varit en begränsande faktor för järnproduktionen?
När började man bruka jorden i området? Vilken betydelse har jordbruket haft? Har den
senmedeltida agrarkrisen drabbat området? Vad säger pollenanalysen om alla dessa frågor i
jämförelse med historiska källor?
Studien tyder på att bergsbruket kan ha pågått i Kalvens närhet från ca 1250 e.Kr.
Förmodligen kommer de första spåren från en hytta. Gruvbrytning kan ha skett tidigare utan
att ge några spår i pollendiagrammet. Den omfattande åtgången av virke till
järnframställningens olika verksamheter har gjort att skogen kring Kalven under 1600-talet
blivit kraftigt decimerad. Detta var en av orsakerna, men inte den enda, till att
hammarverksamheten i området lades ner på 1690-talet.
För att bedriva bergsbruk krävs jordbruk, för att försörja människor och dragdjur. Studien
visar att jordbruk kan ha förekommit i trakten redan på 900-talet e.Kr. Jordbruket expanderar
sedan i tre omgångar. Först på 1050-talet då man förmodligen brände något område för att
förbättra betet, sedan på 1250-talet när framförallt sädesodlingen ökar och på 1600-talet då
den mänskliga aktiviteten allmänt tycks expandera vid Kalven. Några tydliga tecken på den
senmedeltida agrarkrisen i området finns inte, men möjligen kan krisen ha orsakat en
stagnation i utvecklingen.