Elephant damage in Masai Mara
Elefanter är och har varit mycket hotade genom tiderna men har börjat öka i antal på grund av kontroll av tjuvskytte, förbud av elfenbensförsäljning, samt en förändring av såväl mänsklig utbredning samt regn mönster, och flera nationalparker upplever nu ökade skador på grund av rikliga elefantpopulationer, det så kallade elefantproblemet. Det finns sen 30 år tillbaka rapporter från östra och södra Afrika om minskning av Acacier och andra kapellträd på grund av elefantbetning. Några av dessa skador kan till och med leda till lokal utrotning av vissa arter. På grund av detta finns det en konflikt inom bevarandeprogram mellan att bevara livskraftiga elefantpopulationer och bevara den biologiska mångfalden i växtriket. Syftet med denna studie var att se om det fanns något problem med elefanter i Masai Mara Nationalreservat, Kenya, genom att göra en beteendestudie om deras matvanor och jämföra skador på de två träden Acacia gerrardii och Balanites aegyptiaca. Trädstudiens resultat är inte fullständigt statistiskt trovärdiga med anledning av för lite införskaffade uppgifter, på grund av brist på tid, utrustning och information men det finns en tydlig trend. En trend som pekar mot mer skador på Acacia träd, då bara de är fällda av elefanterna. Elefanterna verkade äta mer örter än träd, som kan leda till en obalans mellan dessa arter och påverka balansen i ekosystemet. Taggstorleken hos Acacia och Balanites är signifikant olika långa, där Balanites är längre, vilket kan vara av intresse för elefanters val av vilket träd de väljer att äta. Då längre taggstorlek verkar skydda mot skada. Det verkar inte finnas några akuta problem med elefanterna i Masai Mara men mer forskning måste göras för att erhålla tillräcklig information för att göra några riktiga slutsatser om elefanters påverkan på träd och vegetation i reservatet.