Piteå drabbades som många andra kommuner av krisen under 90-talet med nedskärningar och budgetunderskott. Dock har kommunens återhämtning och anpassning till de nya förhållandena efter krisen varit god och för tillfället (år 2004) är Piteå en av få kommuner i Norrland där befolkningen och tillväxten ökar. Tillsammans med en statistisk undersökning av Piteås utveckling mellan 2000- 2003 ställs också frågan om det finns en okänd faktor bakom Piteås innovativa förmåga att ständigt anpassa sig till nya situationer och vända något negativt till positivt. Kan den så kallade pite-andan vara denna pådrivande faktor eller är det bara en påhitt av media?.

Studien bygger på undersökningar gjorda av FN:s klimatpanel och Svenska klimatberäkningar som bedömer att översvämningsrisken kommer att öka då antal extrema nederbördsperioder och mängden nederbörd kommer att öka. Men även då havsnivån kommer stiga. Studiens syfte är att studera hur två svenska kommuner arbetar, redan i översikts- och detaljplaner, för att minimera de ekonomiska, sociala och ekologiska konsekvenserna av översvämningar. Metoden har varit att studera översiktsplaner samt detaljplaner från vardera kommun. Ett antal kriterier har tagits fram utifrån olika forskares syn på hur man kan klimatanpassa i kommunernas planläggning.