Användandet av miljöledningssystem som ett verktyg i företags miljöarbete har vuxit fram med miljöarbetets utveckling. Miljöarbetet har genomgått stora förändringar och dess komplexitet har ökat. Idag krävs ett mer strukturerat och systematiskt arbetssätt som resulterat i miljöledningssystemens framväxt. Åsikterna gällande miljöledningssystemens funktion, nytta och bidrag till miljöförbättring har dock gått isär. Inom Vattenfall AB Vattenkraft bedrivs miljöledningsarbete enligt de mest kända och utbredda internationella standarderna ISO 14001 och EMAS.